亚里士多德在《伦理学》中有一句话，我视其为人生智慧中最重要的准则：“理智的人追求的不是快乐，而是免于痛苦。”这句话所蕴含的真理是：快乐本质上是否定的，而痛苦的本质却是肯定的。详细的分析和论证，我已在《作为意欲和表象的世界》第一卷第五十八章中展开过。现实中，生活不是为了让人享受，而是要我们去忍耐与克服。这从多种语言中关于“生活”的表达也能得到印证。比如，拉丁语中的“degere vitam”“vita defungi”（度日如年、挣扎求生），意大利语的“si scampa cosi”（只要能熬过去就好），德语的“man muss suchen durchzukommen”（人得想办法熬过去）和“er wird schon durch die welt kommen”（他总能在这世界上混下去）等说法，都表明了同一个意思。人一旦步入老年，把生活的重负抛在身后，本身就是一种慰藉。如果我们能达到一种既无痛苦又无无聊的状态，那就可称为尘世中真正的幸福，其余皆是幻影。因此，我们不应以痛苦为代价去换取快感，甚至不应仅仅为追求快感而去冒痛苦的风险。否则，我们就是拿真实的、确凿的东西去换取虚幻的、否定性的东西。但如果我们牺牲了快感，以避免痛苦，那我们一定是得到了实质的收益。至于快乐与痛苦谁先谁后，那并不重要。愚人终其一生都在追逐快感，结果只感到被骗；而智者则始终躲避祸害，就算未能完全成功，也不过是运气使然，与愚蠢无关。一旦成功，他绝不会感到受骗，因为他所设法避免的祸害确实存在于现实生活中。即便他为了防患未然而过度牺牲了生活中的享乐，从根本上来说他也并没有真正失去什么—因为所有的快感与欢娱本来就是虚幻不实的。若有人因错失享乐而耿耿于怀，那其实是浅薄、狭隘，甚至是可笑的。正是由于我们对这一真理缺乏清醒的认识，才使我们在生活中遭遇了种种不幸，而乐观主义则在这方面推波助澜、火上加油。//这是不是与追求股票的上涨带来的快感一样,后果往往是被骗,血本无归.因而我们追求的是避免资产贬值
当我们处于没有痛苦的状态时，内心的欲望便不安分地勾画出种种并不存在的快乐与享受的幻象。这些如梦似影的美好诱惑着我们一步步地靠近、追逐，于是，我们便引来了真实不虚、无可否认的痛苦。当痛苦终于降临，我们才会悔恨不已，痛惜自己曾轻率地舍弃了那本是天堂般的无痛苦状态。这时我们只能徒然感叹：“要是能重来就好了，一切都别发生过该多好。”我们仿佛受到了某种邪灵的诱惑，它用虚幻的快乐诱导我们放弃原本的安宁与平静。人们之所以难以接受这健康的见解，原因正在于我在前文所指出的：人世间普遍存在的虚假。我们从年少时起，就应当对这种虚假心知肚明。人们所展现的富贵与光辉，往往只是装饰的门面，犹如剧院里为布景而设的假道具，而真正重要的内核却往往是缺失的。